Rahasia Dibalik Kepentingan Prancis di Irak – Presiden Prancis Emmanuel Macron mengunjungi Irak dua kali dalam rentang waktu satu tahun dari 2020-2021. Kunjungan pertama adalah pada 3 September 2020, ketika dia menyatakan niatnya untuk mendukung kedaulatan Irak.
Rahasia Dibalik Kepentingan Prancis di Irak
iraqi-japan – Kunjungannya menunjukkan pesan yang jelas tentang pentingnya Irak bagi Prancis, terutama karena segera menyusul perjalanan pentingnya ke Libanon. Perjalanan kedua pada 27 Agustus 2021, untuk menghadiri Konferensi Kerjasama dan Kemitraan Baghdad.
Di sana, ia mengulangi pesan yang sama serta mewakili komitmen untuk kemitraan strategis, yang menunjukkan perubahan nyata dalam pendekatan Prancis terhadap Irak dan wilayah lainnya, yang sejauh ini hanya mencerminkan pendekatan Amerika Serikat.
Ada empat poin penting yang dikomunikasikan selama kunjungan kedua. Pertama pada tataran geostrategis, karena Perancis merupakan satu-satunya peserta non-regional dalam Konferensi Baghdad serta satu-satunya peserta yang merupakan anggota tetap Dewan Keamanan PBB.
Baca Juga : Apa Arti Pemerintah Kishida Bagi Hubungan Ekonomi Jepang-Rusia?
Yang kedua adalah pada tingkat keamanan, karena Macron menegaskan kembali komitmen Prancis untuk memerangi ISIS di Irak. Ini terjadi pada saat yang penting, dengan kunjungan yang terjadi segera setelah penarikan pasukan AS dan NATO dari Afghanistan.
Penarikan yang tergesa-gesa ini menimbulkan keraguan di kalangan pemerintah daerah dan opini umum tentang keseriusan komitmen Barat, yang dipimpin oleh AS, untuk menjaga keamanan kawasan dari ancaman terorisme.
Penarikan penuh pasukan tempur AS yang serupa dari Irak direncanakan akan selesai pada akhir tahun, menurut perjanjian baru-baru ini antara pemerintah Irak dan AS. Setelah penarikan ini, peran AS akan terbatas pada memberikan pelatihan. Analis mengungkapkan keprihatinan serius tentang kembalinya ISIS yang kuat di Irak, yang mencerminkan Taliban di Afghanistan.
Poin ketiga adalah poin ekonomi. Kunjungan itu bertepatan dengan perusahaan minyak dan gas raksasa Prancis, Total didirikan di Irak lebih dari seratus tahun yang lalu menandatangani kontrak besar dan kuat senilai puluhan miliar dolar untuk berinvestasi di ladang gas Basra. Pemerintah Prancis juga bermaksud untuk terlibat dalam pendanaan dan kontrak perusahaan Prancis untuk proyek Metro Baghdad serta proyek rekonstruksi lainnya di kota-kota Irak yang dibebaskan ISIS.
Poin keempat, terakhir namun tidak kalah pentingnya, menyangkut budaya dan mungkin terlewatkan dalam kebisingan dari kekuatan yang terlibat dalam urusan Irak, termasuk Amerika Serikat. Macron melakukan tiga kunjungan budaya penting selama perjalanannya ke Irak. Kunjungan pertama adalah ke Masjid dan Kuil Al-Kadhimiya, yang dianggap sebagai salah satu situs paling suci bagi Syiah di Irak dan di seluruh dunia.
Yang kedua adalah ke Mosul, ibu kota ISIS yang dibebaskan, di mana ia pergi ke Masjid Agung al-Nuri, sebuah anggukan kepada Sunni, serta ke gereja lokal terkemuka, menjangkau orang-orang Kristen. Kunjungan ketiga adalah ke Erbil, di mana ia bertemu dengan para pemimpin Kurdi. Dengan tiga kunjungan strategis ini, Prancis menunjukkan bahwa ia berdiri bersama rakyat Irak dari semua latar belakang yang berbeda, menghormati persatuan, keragaman, dan kedaulatan Irak.
Jelaslah bahwa Macron ingin mengubah pendekatan terbaru Prancis terhadap kebijakan luar negeri, mungkin dimulai dengan Irak, sehingga menggemakan keyakinan Charles de Gaulle bahwa Prancis tidak boleh hanya mengikuti kebijakan luar negeri AS. Namun, pertanyaannya tetap: Apa alasan di balik minat tiba-tiba Macron di Irak? Apakah karena alasan yang terkait dengan pemilihan Prancis, seperti yang ditunjukkan beberapa analis? Atau adakah alasan strategis lain di balik keinginan tersebut, seperti persaingan geostrategis dan ekonomi dengan China?
Ancaman Geostrategis Tiongkok
Kekhawatiran Prancis tentang China sebagai pesaing ekonomi geostrategis yang berkembang dimulai pada 2010, ketika China mulai berhasil terlibat dalam ekonomi Afrika. Wilayah ini secara historis dan tradisional memiliki kepentingan geostrategis dan ekonomi yang besar bagi Prancis karena koloninya di Afrika Barat dan Utara dari abad kedelapan belas hingga abad kedua puluh.
Bahkan setelah kemerdekaan mereka, banyak dari bekas jajahan Afrika ini mempertahankan ikatan budaya, politik, dan ekonomi yang kuat dengan Prancis. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, China mampu menggusur Prancis dan Amerika Serikat menjadi mitra ekonomi asing terbesar bagi negara-negara Afrika.
Pada 2019, investasi China di Afrika mencapai 192 juta dolar. Pada tahun 1950, pangsa Afrika dari total perdagangan luar negeri Prancis adalah 60%. Pada tahun 1970, menurun menjadi 8,7% dan bahkan lebih rendah menjadi 5% pada tahun 2015. Meskipun demikian, Afrika tetap menjadi mitra dagang penting bagi Prancis. Sekitar 35% minyak dan gas yang diimpor ke Prancis berasal dari Afrika, dan 28% minyak dan gas yang diproduksi oleh Total berasal dari Afrika.
Apa yang dianggap cukup mengkhawatirkan oleh Prancis dan sebagian besar negara Barat adalah pendekatan kolonial ekonomi yang digunakan China untuk menenggelamkan negara-negara dalam utang. Beberapa negara Afrika telah meminjam begitu banyak dari Cina sehingga Cina secara efektif mengendalikan persentase yang signifikan dari produk domestik mereka. Tidak dapat membayarnya kembali, kedaulatan mereka menjadi rapuh dan berisiko.
China telah meminjamkan total 400-600 miliar dolar ke negara-negara berkembang, dengan bagian besar pergi ke Afrika. Djibouti berutang kepada China hampir 100% dari PDB-nya. Baik Republik Demokratik Kongo maupun Niger berutang kepada China sekitar sepertiga dari PDB mereka. Angka tidak resmi jauh lebih mengkhawatirkan.
Oleh karena itu, dapat dimengerti mengapa Menteri Eropa dan Luar Negeri Prancis, Jean-Yves Le Drian, menyatakan bahwa “Prancis dalam keadaan perebutan kekuasaan dengan China di Afrika.” Demikian pula, selama perjalanannya tahun 2019 ke Djibouti, Macron memperingatkan, “Keterlibatan China yang meningkat di Afrika mengancam akan berakhir negatif dalam jangka menengah hingga panjang.
Saya tidak ingin generasi baru investasi internasional melanggar kedaulatan mitra bersejarah kami atau melemahkan ekonomi mereka. Ancaman terhadap kedaulatan Afrika dari jebakan utang yang dibuat oleh China inilah yang memaksa Prancis untuk mencoba merebut kembali peran historisnya di Afrika, wilayah yang sangat penting secara geostrategis tidak hanya bagi Prancis tetapi juga bagi seluruh Barat.
Selama Perang Dingin, Prancis didorong oleh Eropa dan AS untuk mempertahankan ikatan politik, ekonomi, dan budaya yang kuat dengan Afrika sebagai cara efektif untuk menjaga kawasan itu dari pengaruh Soviet. Hari ini, Prancis sedang dalam misi untuk merebut kembali posisi kekuasaan itu melawan China yang sedang bangkit.
Ia berencana untuk menghadapi pengaruh China yang semakin besar melalui dukungannya terhadap G5 Sahel, sebuah kerangka kelembagaan yang dibentuk untuk mengoordinasikan kerja sama regional di antara lima negara Afrika Barat. Salah satu pencapaian utama G5 Sahel adalah Pasukan Gabungan Lintas Batas di Bamako (FC-G5S), sebuah inisiatif bersama untuk memerangi terorisme dan perdagangan manusia.
Ini melibatkan militer negara-negara G5 Afrika dengan dukungan dari PBB sesuai Resolusi 2359 tanggal 21 Juni 2017. Untuk memerangi terorisme, FC-G5S menerima lebih dari setengah miliar dolar pendanaan dari negara-negara Eropa, yang dipimpin oleh Prancis, serta dari Amerika Serikat.
Hasil utama lainnya dari G5 Sahel adalah Program Investasi Prioritas yang dibuat pada tahun 2014. Program ini menghasilkan beberapa proyek pembangunan di negara-negara yang terlibat, yang berjumlah miliaran dolar dalam bentuk hibah dan donasi juga dari negara-negara Eropa, serta dari AS dan internasional.